Santiago Matta
Memes, un fenómeno que abunda en las redes sociales
El término “meme” fue utilizado por primera vez por el biólogo Richard Dawkins en su libro “The Selfish Gene”. Dawins (citado por James Gleick, 2011) expresa en su libro que “los memes se propagan en la piscina de memes al saltar de un cerebro a otro a través de un proceso que, en un sentido amplio, se puede llamar imitación”. Este libro fue editado por primera vez en 1978, lo que indica que el término fue creado mucho tiempo antes que las imágenes que hoy conocemos como memes se propagaran y fueran tan virales. En nuestros términos, y refiriéndonos al 2014, podemos definir a los memes como imágenes acompañadas de un texto, las cuales son representaciones de la realidad y por lo tanto llevan un mensaje cultural el cual es transmitido en distintos contextos como redes sociales.
Con el propósito de conocer el impacto que han tenido los memes en la sociedad, decidimos crear una encuesta a los usuarios de Internet, quienes están entre los 12 y los 64 años aproximadamente. El procedimiento fue realizar un formato en la plataforma Google Forms mediante la cual los participantes tendrían que responder 9 preguntas respecto a cuál es su opinión sobre estas imágenes, cuáles creen que son las más divertidas, y por medio de dónde interactúan con ellas. Para conseguir que distintas personas pudieran ayudarnos con la encuesta, publicamos el enlace en las redes sociales Twitter y Facebook y también enviamos mensajes masivos por Whatsapp.
Después de haber obtenido 113 respuestas, los resultados fueron los siguientes:
Las edades oscilaron desde los 12 hasta los 57 años, sin embargo, la mayoría (el 33%) fueron personas entre los 19 y 20 años. De estos participantes, la mitad eran hombres (57) y la otra mitad mujeres (56).
De las 113 personas que tomaron la encuesta, 104 (92%) tienen conocimiento sobre los memes, mientras que 9 (8%) no saben qué son. La conclusión que sacamos de esta cifra es que la mayoría de las personas que contestaron las preguntas son usuarios activos de las redes sociales, en donde los memes son virales y por esta razón sus respuestas serán de gran utilidad para este estudio ya que están actualizadas en este tema.
Respecto a cuál es la red social por la que conocieron los memes, las respuestas varían, sin embargo, las más populares fueron Facebook (51%), Instagram (48%) y 9gag (37%). Al momento de saber qué tan divertido encuentran estas imágenes, las personas respondieron según una escala de 1 a 5, siendo 5 el nivel más alto y 1 el más bajo. Los resultados fueron 50% muy divertido, es decir 5; 27% el 4to nivel; 16% el 3; 5% nivel 2; y finalmente 2% de los participantes escogieron el nivel más bajo. El hecho que tantas personas encuentren estos memes algo divertido explica por qué estas imágenes son tan virales y se encuentran en las redes sociales más usadas por los usuarios de internet. Facebook es la red social con más usuarios en línea de todo el mundo y el hecho que la mitad de los participantes conocieron los memes en este medio implica que es un fenómeno muy fuerte. El hecho que Instagram tenga 47 votos se explica en que esta red social se dedica exclusivamente a la fotografía y las imágenes, y 9gag es una página web en donde solamente se encuentran memes.
A la pregunta si alguna vez alguien ha creado un meme, las respuestas también estuvieron muy equitativas: el 46% respondió que sí y el otro 54% respondió que no. Esto indica que las imágenes implican que la mitad de los usuarios interactúen con ellos. Es decir, no solamente se limitan a verlos y reírse sino que se proponen a crear más y compartirlo en las redes sociales.
La séptima pregunta tenía como propósito identificar cuál de las 5 imágenes que son más usadas en los memes es la preferida por los usuarios, y la que tuvo más votos fue la imagen #2, la cual es la caricatura de una persona de la vida real, el exjugador de baloncesto Yao Ming. Esto puede traernos una conclusión que se remite a la misma definición del meme, la cual implica el término “imitación”. Las personas se sienten más identificadas con la cara de una persona que con caricaturas de papas u otras imágenes que no remitan a una situación humana. Por esta razón, los memes que más se encuentran en las redes son con las caras de personajes famosos como el mismo Ming, Gene Wilder, Keanu Reeves y Nicolas Cage entre otros. De igual forma, el más popular de todos es la sonrisa del exjugador chino de baloncesto.
Respecto a la pregunta que hacía referencia a si alguna vez los memes han sido la fuente de información de la persona y se ha enterado de un suceso importante a través de ellos, la respuesta fue 51% sí y 49% no. Es muy importante tener en cuenta que hoy en día las personas están conectadas a las redes sociales gran parte del día, lo cual implica que haya un gran flujo de información. Sin embargo, muchas veces estas imágenes sean más virales que las mismas noticias transmitidas por los medios de comunicación. De igual manera, los creadores de los memes utilizan los últimos hechos como fuente de inspiración, logrando así que estos sean las mismas fuentes por las cuales las usuarios se enteren de los sucesos más importantes. Haciendo un sondeo por fuera de esta encuesta y hablando con algunas personas cercanas a nosotros, nos enteramos que varios usuarios de las redes sociales se enteraron la muerte de Gustavo Cerati, por ejemplo, por medio de los memes.
Por último, a los participantes se les preguntó en cuál red social consideran que abundan estas imágenes y las respuestas fueron muy similares a las de la pregunta número 4: un 46% cree que en Instagram están la mayoría de memes, un 39% en Facebook, 26% en 9gag y el resto de respuestas apuntaban a las redes sociales Twitter y Vine. Esto apunta a la misma conclusión anterior, es debido a que en Instagram solamente fluyen imágenes y hay distintas cuentas que se dedican solamente a publicar memes, como por ejemplo @9gag.
A grandes rasgos, podemos lanzar conclusiones que están relacionadas con lo ya mencionado. Estas imágenes se han convertido en un fenómenos muy fuerte en las redes sociales ya que representa la realidad de una manera humorística, lo cual genera que muchas personas estén interesados en ellos y les presten atención, impulsando a las personas a crear sus propias imágenes. Hoy día podemos ver que hay muchas plataformas para crear los memes, como por ejemplo la aplicación Queboleta App, creada por colombianos dueños de la cuenta en Instagram @queboleta la cual se dedica solamente a subir memes que identifican a los latinos. A partir de todo esto, se puede decir también que estas imágenes son un referente cultual especialmente para los jóvenes quienes son los usuarios más activos de internet y las redes sociales.
Referencias:
Gleick, J. (2011). What Defines a Meme?. Washington: Smithsonian.com. http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/what-defines-a-meme-1904778/?no-ist
Radford, T. (2012). The Selfish Gene by Richard Dawkins – book review. Londres: The Guardian. http://www.theguardian.com/science/2012/aug/31/the-selfish-gene-richard-dawkins-review
